OPCW光纜是一種特種光纜,它集光纜和地線于一體。因此OPGW光纜不僅要有穩(wěn)定的光傳輸性能,更要具備地線的高可靠性能。從20世紀70年代后期到21世紀初,OPGW光纜的結構發(fā)生了很大的變化,而結構的改進主要是光纖單元的改進,目前不銹鋼管光纖單元被人們認為是最佳的OPGW光纜的光纖單元。按光單元在OPGW結構中所處位置,可分為光單元處于絞線中心位置的“中心管”和處于結構偏心位置的“層絞管”2種。
按纜芯結構,可分為“1+5”、“1+6”、“1+7”等幾種,其中最常用的是“1+6”結構。按絞層結構,又主要可分為纜芯為鋁包鋼線、外層為鋁合金線的“鋁鋼結構”,絞線全部為鋁包鋼的“全鋼結構”,鋁合金線和鋁包鋼線在結構中或同一絞層中混合的“混絞結構”等幾種。外層絞線的數(shù)量和直徑則根據(jù)結構和工程要求配置,在一定范圍內是可變的。